Когда, стоя в кабинете табельщиц, увидел заявку на участие в "Лыжне дружбы", не задумываясь попросил включить в список участников и себя. Вот уже пять лет не катался на
лыжах, но отступать было некуда. С лыжами помог Владимир Сидоровнин. Тренировки начались за неделю. В первый день - 4.5 км, дальше - больше; бассейн. После перерыва в течение всего февраля возвращаться в форму
было нелегко. 12 марта, собравшись рано утром, мы - работники РЖД - поехали на ПАЗике в поселок Раякоски. Восходящее солнце золотило
верхушки заснеженных сопок, сугробы снега вдоль дороги скрывали знаки по
самую верхушку. За Печенгой поднялась метель. Паспорта проверяли на въезде в Печенгу. Потом, перед началом приграничной зоны, нас пересчитали, составили список и отдали водителю. 20 минут вдоль колючей проволоки... КПП, где по списку проверили, не стало ли нас меньше, и открыли ворота в Норвегию. Так, шатко- валкодобрались мы прямо до старту. Было как в песне "В небо взмыла ракета"! Сначала стартовали пограничники, за ними - спортсмены- профессионалы, а далее - все остальные. Тут я совершил большую ошибку: побежал во весь упор. А ведь изюминка соревнований была в том, что основная масса движется в
комфортном темпе, останавливаясь на привалах, фотографируясь с пограничниками, общаясь, напевая песни, обмениваясь сувенирами и прочее... Погода выдалась отличная: небо ясное, снег рыхлый, сухой. Знатоки хвалили лыжню на территории России. Грешили на иностранцев: у них она плохо утромбована. Я и сам на подъеме прошелся по большому
камню. Бежали 7 км по России, 4 - по Норвегии и 1 - по Финляндии. Порадовали лыжи: старая добрая "Карелия", подготовил Дмитрий Беднев. Так, я на спуске не только догонял, но и обгонял лыжников на фишер и пелтон. О пограничниках... Наши - суровые, с калашами (не подойди!!!), скандинавы же - без оружия, со всеми обнимаются, чаем и беленькой угощают. После пробега устроили возле знака-указателя "Раякоски" небольшой пикничок с мангальчиком. Место оказалось удачное: народ подходит, фотографируется, все общаются и шутят. Подошли финны, угощали виски. Финские пограничники от виски отказались. Их старшина на хорошем русском сказал: "Спортсмены, не пьем" - показалось даже, что это русские, которые просто прикинулись финнами. Но русские вряд ли бы отказались, к сожалению...
В Мурманск ве нулись поздним вечером. От автобуса шол не снимая номера. Когда шел по "зебре", ктото из окна машины спросил где были соревнования, я ответил - "В Норвегии!".